Glenn Doman postuliert, dass jedes Kind bereits ab den ersten Lebenstagen lesen lernen kann. Genauer gesagt ab dem Moment, in dem sein Sehsystem so weit entwickelt ist, dass es ein gezeigtes Wort im Detail erkennen kann. Der zweite Sinn, der für das Lesenlernen notwendig ist – das Gehör – ist bereits bei der Geburt fast vollständig ausgereift und erfordert keine zusätzliche Stimulation. Ein Kind wird bereit geboren, die gesprochene Sprache zu erlernen, daher ist sein Gehör auch vollständig bereit zum Lesenlernen.

Detaillierte Informationen zur Sinnesentwicklung finden Sie im Artikel „Wie sich die einzelnen Sinne entwickeln“. In diesem Abschnitt erklären wir, wie und warum man bereits sehr kleine Kinder zum Lesen anleiten kann.

Der Schlüssel zum Lesenlernen liegt in der Methode.

Wenn jemand versuchen würde, ein Baby mit schulischen Methoden lesen zu lehren, wäre er zum Scheitern verurteilt. Das Gehirn eines kleinen Kindes ist noch nicht in der Lage, bewusst geschriebene Wörter zu analysieren und zu synthetisieren. Es kann dies jedoch auf unbewusste Weise sehr gut tun – genau so, wie es beim Erlernen der gesprochenen Sprache geschieht. Wir müssen ihm nicht beibringen, einzelne Sprachlaute zu unterscheiden – wir bringen ihm ja auch nicht bewusst bei, einzelne Wörter zu unterscheiden. Das Kind hört vor allem Sätze. Schließlich sprechen wir es von Geburt an in ganzen Sätzen an. Und irgendwie ist es in der Lage, aus der Flut der mütterlichen Sprache bedeutungstragende Einheiten – Wörter – herauszufiltern. Mehr noch: Es versteht ihre Bedeutung ohne zusätzliche Erklärungen. Wenn es zu sprechen beginnt, kann es jedes dieser Wörter nur einzeln aussprechen. Ebenso kann es einzelne Phoneme (die lautlichen Entsprechungen von Buchstaben) erkennen und kreativ nutzen, um ganz neue Wörter zu bilden. Wir müssen ihm das nicht beibringen. Sein Gehirn, insbesondere die bis zum sechsten Lebensjahr dominante rechte Hemisphäre, analysiert ständig alles, was seine Sinne erreicht, zieht Schlüsse daraus, sucht nach Regeln – und kann diese sogar hervorragend anwenden.

Diese Regeln hat ihm niemand beigebracht. Es hat sie selbstständig und völlig unbewusst erlernt. Es hat einfach genug Beispiele gehört, um daraus Regeln abzuleiten. Das ist eine der erstaunlichen Fähigkeiten des kindlichen Gehirns, um die wir Erwachsenen es beneiden können.

Hören

Genau diesen Mechanismus nutzen wir beim Lesenlernen nach der Doman-Methode. Wir zeigen dem Kind Karten mit ganzen Wörtern. Wir bringen ihm weder das Alphabet noch Rechtschreibregeln bei. Wir lassen einfach sein Gehirn arbeiten. Anfangs besteht das Lernen neuer Wörter darin, sich deren Aussehen einzuprägen – so wie ein Kind sich das Aussehen eines Hundes auf einem Lieblingsbild merkt, wie es sich das Gesicht seiner Mutter einprägt und später das vieler anderer Menschen. Ebenso mühelos kann es sich das Aussehen von Wörtern einprägen. Wenn diese mit einem gesprochenen Wort verbunden sind – also wenn der Elternteil das gezeigte Wort gleichzeitig ausspricht – wird das Bild untrennbar mit dem Klang verknüpft, der wiederum mit einem Objekt oder einer Handlung verbunden ist. So vergrößern wir zunächst den Wortschatz des Kindes.

Wenn sich die Ergebnisse dieser Methode nur darauf beschränkten, wäre es ein reines Gedächtnistraining – etwa auf dem Niveau eines durchschnittlichen Computers. Doch es ist anders. Kinder, deren Eltern sich für die Doman-Methode entschieden haben, können nach einiger Zeit praktisch jedes unbekannte Wort lesen. Denn es greift exakt derselbe Mechanismus wie beim Erwerb der Muttersprache: Die rechte Gehirnhälfte hat die Regeln des geschriebenen Wortes abstrahiert. Durch das Sehen und Hören von Hunderten von Wörtern zieht das Gehirn Schlüsse – und zwar weitaus detaillierter, als wir es einem Siebenjährigen verständlich erklären könnten. Das Gehirn erkennt nicht nur, welcher Buchstabe welchem Laut entspricht. Es weiß auch, dass dieser Laut im Kontext bestimmter Buchstabenkombinationen anders klingt.

Die Doman-Methode beruht – nicht nur beim Lesenlernen – auf dem Vertrauen in die Intuition des Kindes und der Erkenntnis, dass sein Gehirn leistungsfähiger ist als unseres. Durch viele Beispiele bildet das Kind Regeln. Wenn es bereits lesen kann, wird das Erlernen von Lautieren, Silbieren und anderen Fähigkeiten, die im Kindergarten und in der Schule über Monate geübt werden, kinderleicht. Das Kind kennt das Wort, kennt die Funktionsweise der Sprache – und lernt einfach, sie auf eine neue Weise anzuwenden. Es arbeitet dabei stets mit etwas Konkretem und Verständlichem – eine Silbe ist für es ein Stück Kuchen, kein fremder, abstrakter Mix aus Mehl, Eiern und Backpulver.